El 24 de junio de 1987 es la fecha marcada en el calendario. Ese día, en la Clínica Italiana de Rosario nació Lionel Andrés Messi, el tercer hijo de Celia y Jorge. “Desde chiquito siempre estaba con la pelota, me gustaba jugar a todo, pero con la pelota era lo máximo. Además, en mi familia somos todos futboleros, jugaban mis hermanos, mis primos, todos. El fútbol siempre fue el tema principal en casa. Así que cuando pude, a mis cuatro años, estaba jugando en un club de barrio”, explicó Leo al recordar sus inicios.

El club al que Messi hace mención es Abanderado Grandoli. Cuando apenas tenía cuatro años, fue junto con su abuela Celia al club a acompañar a su hermano Matías, pero todo cambió cuando faltó uno para completar el equipo. “Mi abuela le empezó a decir al técnico, al que conocía de toda la vida, 'metelo a este'. 'No, qué lo voy a poner, mirá lo chiquito que es, estás loca, le va a hacer mal', le decía él. A lo que ella sostenía: 'metelo, metelo'. Se ve que entré, que hice un par de cosas y a partir de ahí le dijeron que me compre botines y me lleva la semana próxima a entrenar”, contó el capitán de la Selección Argentina.

 

Tras destacarse en Grandoli, llegó a Newell’s cuando tenía siete años. Como su hermano Rodrigo jugaba en el club, el coordinador general le pidió que se sume a las categorías inferiores. Y a pesar de jugar con chicos más grandes que él (en cuanto a edad edad y físico), continuó maravillando a todos con la pelota en los pies. Allí estuvo entre marzo de 1994 y octubre de 1999, convirtiendo 234 goles en 176 partidos. “Cuando teníamos once años, jugamos un torneo en Balcarce y fuimos el comentario de todos. Me acuerdo de que Messi hizo un desastre. Después de que la agarraba, los rivales sacaban del medio. A veces los del fondo nos aburríamos mucho porque casi todo lo resolvía él”, recordó en una oportunidad el defensor Lautaro Formica.

Antes de emigrar a Barcelona, tuvo dos episodios con clubes argentinos: en 1995 disputó un torneo infantil con Central Córdoba y, en el 2000, estuvo a prueba en River pero no pudo llegar al club por problemas con su pase.

Una vez instalado en España, se hizo realidad su sueño de vestir la camiseta de la Selección Argentina. En 2004 debutó con la Sub 20 en un amistoso y al año siguiente no solo se quedó con el Mundial de la categoría sino que también finalizó el certamen como goleador y obtuvo el premio al mejor jugador. En 2008, ya siendo un reconocido jugador a nivel mundial, ganó los Juegos Olímpicos con la Selección Sub 23.

 

Perfil de Lionel Messi

Edad: 35 años.

 

Lugar de nacimiento: Rosario (Santa Fe).

 

Club: París Saint-Germain (Francia)

 

. Selección mayor

 

Debut: 17-8-05 vs. Hungría (2-1), amistoso.

 

Partidos: 165.

 

Goles: 91.

 

Títulos: 2 (Copa América 2021 y Finalissima 2022).

 

Mundiales: 4 (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018).