Competición de categoría Sub 23 a partir de Barcelona 1992, en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 empezó a permitirse la inclusión de tres jugadores mayores por plantel. Daniel Passarella reforzó con Roberto Sensini, José Chamot y Diego Simeone a una Selección fresca en ofensiva, con los toques cortos de Huguito Morales, las gambetas de Ortega, la velocidad del Piojo López y el olfato de Crespo. Después de hacer una primera fase correcta (un triunfo y dos empates), en cuartos de final tocó España, campeón defensor y con figuras como Raúl, Morientes y De la Peña. Fue una lección de fútbol albiceleste: 4-0. Ya en semi, el equipo superó con autoridad a Portugal (2-0, doblete de Crespo) y la final ante Nigeria se escapó sobre la hora (2-3), cosechando así la segunda medalla de plata para el fútbol olímpico.
El goleador
Hernán Crespo festejó en el debut contra Estados Unidos y después se destapó en la segunda fase, con dobletes ante España y Portugal, y un tanto en la final. Con esos seis goles, terminó como máximo artillero del torneo.
El plantel
Arqueros: Pablo Cavallero y Carlos Bossio.
Defensores: Roberto Ayala, Roberto Sensini, José Chamot, Javier Zanetti, Mauricio Pineda y Pablo Paz.
Volantes: Matías Almeyda, Diego Simeone, Christian Bassedas, Hugo Morales, Marcelo Gallardo y Gustavo López.
Delanteros: Claudio López, Hernán Crespo, Ariel Ortega y Marcelo Delgado.
Técnico: Daniel Passarella
La campaña
Argentina 3 - Estados Unidos 1
Argentina 1 - Portugal 1
Argentina 1 - Túnez 1
Argentina 4 - España 0
Argentina 2 - Portugal 0
Argentina 2 - Nigeria 3