El fútbol femenino está viviendo horas muy especiales: mañana, desde las 19.00, la Selección Argentina enfrentará a Panamá en busca de dar el primer paso en el camino al Mundial de Francia 2019. Este repechaje significa una gran oportunidad para que la Albiceleste vuelva a una cita mundialista tras 12 años de ausencia. El grupo lo sabe y por eso ha tomado su preparación con mucha seriedad. Así lo expresa Estefanía Banini, capitana y referente del grupo: "Al equipo lo veo bien. Creo que nos hemos estamos preparando, nos hemos visto las caras en varias fechas FIFA y eso nos ha hecho muy bien".
Tal como cuenta la 10, la Selección dirigida por Carlos Borrello ha realizado giras por Estados Unidos, Puerto Rico y Uruguay para afrontar esta instancia de la mejor manera: "Creo que la preparación para este repechaje fue mucho mejor que la que tuvimos para la Copa América. Aprovechamos las fechas FIFA, que son muy importantes. Eso hace que el grupo esté mentalmente mejor preparado y técnicamente, ni hablar. Siento que eso nos favorece". Además, la capitana hace énfasis en la gran unión de este grupo de jugadoras: "Siempre lo resalto: creo que hemos logrado formar un lindo grupo, muy unido y eso se nota adentro de la cancha. Creo que es nuestro fuerte. Estamos luchando no solo por el sueño de ir a ese Mundial, sino por cambios en el fútbol femenino. Los cambios en cuanto al apoyo por parte de AFA y del presidente han sido notables. Creo que eso ha hecho que nosotras podamos preocuparnos más por jugar y no estar en tantos detalles como antes. O quizás estar en los detalles, pero sin pelear por ellos. Siento que AFA está cambiando una mentalidad que tiene Argentina y eso es muy positivo".
Panamá llega tras culminar en el cuarto puesto del Campeonato Femenino de la CONCACAF y aparece como un duro obstáculo para la Albiceleste:" Siempre cuando hablamos de los partidos que vamos a enfrentar siento que tenemos que pensar más en nosotras que en el rival. Sabemos que va a ser un partido muy duro. Tenemos un rival que sale mucho al contraataque y trata de aprovechar eso. Nosotras tenemos que estar lo más enfocadas posible y cometer la menor cantidad de errores que podamos. Es un partido que se va a definir por detalles".
Se espera un gran marco para el encuentro de ida. Banini no oculta su emoción al pensar en el partido de este jueves: "¿Qué me va a pasar cuando llegue mañana al estadio? Yo creo que en ese momento vamos a sentirnos orgullosas porque me imagino un marco increíble, me imagino un estadio lleno. Vamos a sentirnos orgullosas de que nuestro país esté cambiando y de sentir el apoyo con esta camiseta, con estos colores que son el celeste y el blanco. Un orgullo tremendo, una emoción terrible... y siento que es lo vamos a reflejar dentro de la cancha".