Dejaron todo. Y el fútbol se los agradece. Sembraron las canchas de sudor y calidad, de goles y entrega. Y la vitrina futbolera mundial les tiene reservado un sitio de privilegio en el rubro estrellas.
Francia ante Argentina, esta tarde desde las 16 en el Estadio Matmut Atlantique de Burdeos, se verán las caras por los cuartos de final del fútbol masculino de París 2024. Y allí Thierry Henry y Javier Mascherano, apellidos pesados, nombres rutilantes, competirán desde los bancos en la conducción de Francia y Argentina, respectivamente, para medir estrategias, acciones preparadas, aciertos y rectificaciones en un partido con ribetes, incluso, de antecedentes intensos, picantes, como se suele definir en estos tiempos.
Así, el fútbol enfrentará a dos ex jugadores que, además de vestir grandes camisetas formaron parte de uno de los grandes Barcelona de la historia, pero que no alcanzaron a militar juntos en el conjunto español.
Thierry Henry (Mónaco, Juventus, Arsenal, Barcelona y New York Red Bulls) y Javier Mascherano (River Plate, Corinthians, West Ham, Liverpool, Barcelona, Hebei Fortune China y Estudiantes de La Plata) rozan los tiempos del gran conjunto Blaugrana.
Mascherano dejó el Barcelona en enero de 2018, tras jugar 334 partidos (300 como titular) en casi ocho años y Henry llegó al Barcelona en el verano de 2007, tras ocho gloriosos años en el Arsenal de Inglaterra. El destino quiso que no llegaran a jugar juntos en el club catalán. Y sólo por unos meses de diferencia: con Henry marchándose a la MLS el mismo verano en que Mascherano llegaba a España procedente del Liverpool inglés.
Nuestro 'Masche' es el cuarto futbolista extranjero con más partidos disputados en la historia del club catalán. Solo superado por Lionel Messi, Ter Stegen y Dani Alves. Ganó 18 títulos con el Barcelona dirigido, entre otros, por Pep Guardiola, Tito Vilanova, Gerardo Martino, Luis Enrique Martínez o Ernesto Valverde.
Tití Henry llegó al Barsa con casi 30 años y siendo ya campeón del mundo con Francia para jugar con Samuel Eto'o, Lionel Messi y Ronaldinho y conquistó dos Ligas, una Supercopa de España y una Copa del Rey, así como una Liga de Campeones, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes de la FIFA.
Después, en los clubes donde actuaron dejaron su impronta, su sello, su capacidad y estilo propio.
Thierry Henry, de Les Ulis, Essonne, Isla de Francia, nacido el 17 de agosto de 1977. Javier Alejandro Mascherano de San Lorenzo, Santa Fe, Argentina, con fecha de natalicio el 8 de junio de 1984.
Hoy se la juegan con Francia y Argentina. Se la juegan desde el pizarrón y la táctica. En la cancha, en el verde césped, dejaron todo su talento y mucho más...