Uno de los eventos deportivos más importantes del planeta también sufrió las consecuencias del coronavirus, y fruto de esta angustiosa pandemia debió modificar su calendario -se celebrará desde el 23 de julio hasta el 8 de agosto de 2021- y, consecuentemente, prorrogar el deseo de competición de los atletas. El fútbol, disciplina protagonista en los Juegos Olímpicos, no es ajeno al contexto, y la ilusión de la Selección Sub 23 argentina se mantiene en vilo y a la espera de que comiencen los preparativos. ¿Cómo consiguió su pasaje a Tokio? Con la medalla de campeón preolímpico sobre el pecho. A continuación, repasamos la historia...
Entre el 18 de enero y el 9 de febrero de este año, del particular 2020, se desarrolló el Preolímpico Sudamericano Sub 23 en Colombia. Argentina formó parte del Grupo A e inició su camino pisando fuerte y anunciando que tenía equipo para pelear por la clasificación olímpica, a la que sólo dos selecciones accederían. Así pues, venció 2-1 al elenco local con goles de Alexis Mac Allister y Adolfo Gaich en la primera contienda. En la segunda fecha, la Albiceleste encontró en el talento de Nicolás Capaldo y de Nehuén Pérez la fórmula para imponerse por 2 a 0 frente a Chile, y luego derrotó a Ecuador con un tanto de Mac Allister. Para cerrar la primera ronda, el equipo conducido por Fernando Batista goleó 4-1 a Venezuela, con festejos de Nazareno Colombo, Matías Zaracho, Julián Álvarez y Nahuel Bustos. Puntaje ideal, 12 unidades, y liderazgo absoluto en la zona para concretar su pase al cuadrangular decisivo.
El 3 de febrero llegó el turno de medirse ante Uruguay, escolta de Brasil en el Grupo B. En un cotejo reñido, Argentina terminó triunfando por 3 a 2, con dos celebraciones de Mac Allister y una de Fausto Vera. Fue un inicio soñado y ante el clásico rival rioplatense. Para la segunda jornada volvió a quedar enfrente de Colombia, y la historia se repitió, aunque con otros protagonistas: 2-1 con tantos de Agustín Urzi y Nehuén Pérez. Y aquella noche en Bucaramanga concretó el éxito en campaña, porque la Selección Nacional aseguró su objetivo de viajar a los Juegos Olímpicos. En el duelo final, ante Brasil, los dirigidos por Batista no completaron un buen partido y cayeron 3 a 0, pero igualmente se quedaron con el título del certamen. Así, nuestra Sub 23 consiguió su quinto oro en tan prestigiosa competencia y comenzó a forjar su sendero hacia Tokio.
Toda la información sobre la clasificación a los Juegos Olímpicos Tokio 2020
El torneo de fútbol de campo lo disputan 16 selecciones, que se reparten en 4 grupos de 4 equipos que se enfrentan entre sí y los dos primeros equipos de cada zona se clasifican para la fase de cuartos de final.
4 representantes de Europa (UEFA): España, Francia, Rumania y Alemania.
3 representantes de Asia (AFC): Arabia Saudita, Corea del Sur y Australia.
3 representantes de África (CAF): Costa de Marfil, Egipto y Sudáfrica.
2 representantes de Norteamérica (Concacaf): el Preolímpico iba a disputarse del 20 de marzo al 1° de abril de este año pero fue suspendido el 13/3 por la pandemia Covid-19 y aún no tiene fecha de realización confirmada.
2 representantes de Sudamérica (CONMEBOL): Argentina y Brasil.
1 representante de Oceanía (OFC): Nueva Zelanda.
1 equipo que participa como anfitrión: Japón.
Eurocopa Sub 21 de Italia y San Marino - UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol)
España fue campeón tras vencer 2-1 a Alemania en la final. Los otros dos clasificados, Rumania y Francia, fueron semifinalistas.
Preolímpico Sub 23 de Tailandia - AFC (Confederación Asiática de Fútbol)
Arabia Saudita logró el título tras superar a Corea del Sur. El último clasificado, Australia, se quedó con la tercera posición luego de derrotar a Uzbekistán.
Copa Africana de Naciones Sub 23 de Egipto - CAF (Confederación Africana de Fútbol)
Egipto, Costa de Marfil y Sudáfrica representarán al continente africano en Tokio 2020 tras haber obtenido su plaza como las tres mejores selecciones del certamen.
Preolímpico Sub 23 de Guadalajara - CONCACAF (Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol)
Clasificados al certamen: República Dominicana, Haití, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Canadá, Estados Unidos y México.
Preolímpico Sub 23 de Colombia - CONMEBOL (Confederación Sudamericana de Fútbol)
Argentina se coronó campeón del torneo mientras que Brasil quedó en segunda posición.
Preolímpico de Fiji - OFC (Confederación de Fútbol de Oceanía)
Nueva Zelanda venció 5-0 a Islas Salomón en la final y consiguió su pase a los Juegos Olímpicos.
Sedes de la competencia en los Juegos Olímpicos de Tokio
Kashima
Situada en la prefectura de Ibaraki, en las costas del océano Pacífico, la ciudad de Kashima es reconocida por ser una ciudad portuaria y poseedora de un importante parque industrial
Su superficie es de 106 kilómetros cuadrados y alberga alrededor de 67.000 habitantes.
El estadio anfitrión de Tokio 2020 será el Ibaraki Kashima, con una capacidad para más de 40.000 aficionados. Además, fue una de las sedes de la Copa Mundial de la FIFA en 2002.
Saitama
Saitama es la ciudad capital de la prefectura que lleva su nombre y ubicada en la región de Kanto, al norte de Tokio. Fue en creada en el año 2001 debido a la reagrupación de las ciudades de Urawa, Omiya y Yono a las que se unió Iwatsuki en 2005. Su población es de 1.307.900 habitantes.
El Estadio de Saitama, es el recinto de fútbol más grande de todo Japón y uno de los mayores de todo el continente asiático, con una capacidad de 63.000 espectadores. También fue sede de cuatro partidos de la Copa Mundial de la FIFA 2002.
Sapporo
Es la capital de la prefectura homónima. Debido a su población de más de 1,9 millones de habitantes, constituye una de las cinco ciudades más grandes del país. Se sitúa en la parte suroeste de la isla de Hokkaido, la segunda más grande del país, ubicada al norte.
El Domo de Sapporo, un estadio con forma de cúpula, será otras una de las sedes exclusivas para el fútbol en estos Juegos Olímpicos. El Domo fue también parte del Mundial celebrado en 2002.
Sendai
Sendai, capital de la prefectura de Miyagi, es la ciudad con mayor cantidad de habitantes del área de Tohoku, con 1340 habitantes por kilómetro cuadrado. Constituye una de las metrópolis más importantes de Japón.
El estadio de fútbol que también albergará exclusivamente esta disciplina, es el Estadio de Miyagi. Al igual que los mencionados anteriormente, ha sido sede de encuentros de la Copa Mundial de la FIFA 2002 y, además, de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2012.
Tokio
Ubicada casi en el centro del archipiélago de Japón, en la parte meridional de la región de Kanto, la ciudad capital de Tokio es una de las más pobladas del planeta: alrededor de 13 millones de personas habitan en ella y 30 millones conforman el Gran Tokio.
La ciudad representa el centro político, económico y cultural del país y, administrativamente, se divide en 23 barrios o distritos.
Dos estadios de Tokio serán protagonistas de la próxima edición de los Juegos Olímpicos. Uno de ellos, el Estadio de Tokio, se utilizará para múltiples eventos, incluyendo el fútbol. Tiene una capacidad de 50.000 espectadores y se sitúa en la zona de Chofu, a menos de 25 kilómetros de la ciudad.
Por su parte, el Estadio Olímpico, que fue anfitrión de los Juegos Olímpicos de 1964, ha sido reconstruido especialmente para este próximo evento mundial. Albergará las ceremonias de inauguración de clausura y la final del certamen de fútbol; además de otras disciplinas. Tiene una capacidad para 60.000 personas.
Yokohama
Yokohama es otra de las urbes ubicadas en la región de Kanto, al sur de Tokio. Es capital de la prefectura de Kanagawa y la segunda ciudad más poblada del país. Su población supera los 3,7 millones de habitantes.
El Estadio Internacional, con capacidad para más de 70.000 asientos, será el anfitrión de esta ciudad para los Juegos Olímpicos. En su historia, guarda las participaciones de las finales de la Copa Mundial de la FIFA 2002 y la Copa FIFA Confederaciones 2001. Además, fue sede de numerosas ediciones del Mundial de Clubes de FIFA.