Instalado en la portuaria ciudad de Brighton desde hace poco más de tres meses, Alexis Mac Allister suma su testimonio a la sección #RetratoJuvenil. Actualmente, el pampeano surgido en Argentinos Juniors juega en el Brighton & Hove Albion Football Club, que se encuentra en la 15° ubicación de la presente edición de la Premier League. Mano a mano con el sitio oficial de la AFA, el talentoso mediocampista que supo vestir la camiseta de la Selección Mayor y desplegar su juego en el campeonato preolímpico conseguido por la Sub 23 habla de fútbol, de actualidad y, lógicamente, de la situación que se vive en la costa sur de Inglaterra a causa de la pandemia que nos afecta a todos.

Alexis Mac Allister vistiendo la camiseta del Brighton & Hove Albion.

-Debutaste en la Selección Mayor en un amistoso frente a Chile, ¿qué sentiste al tener tamaña oportunidad?

-Uff... fue un orgullo enorme y algo que espero que siga sucediendo en mi carrera de acá en adelante. Ojalá pueda hacer las cosas bien en Brighton para formar parte de la Selección en el futuro próximo.

Luego de su primera aparición en septiembre de 2019, Mac Allister también jugó frente a México y fue citado para la gira amistosa de noviembre ante Uruguay y Brasil.

-Hace poco llegaste a una de las ligas más competitivas del mundo fruto de tu gran rendimiento en Argentinos y en Boca Juniors. ¿Costaron los primeros pasos en el fútbol inglés?

-Estoy muy contento de cumplir el sueño de jugar en la Premier League, si bien por ahora he jugado poco debido a que vine para Inglaterra luego del Preolímpico Sub 23 y acá no hay parate de torneo a fin de año. De a poco me fui acomodando a lo que me pedía el entrenador y también aprovechando para ahondar en mis estudios de inglés y comunicarme mejor con mis compañeros, que me recibieron de gran manera. Después explotó la pandemia y perdí la posibilidad de tener más continuidad, pero me sigo entrenando para poder estar de la mejor manera cuando se reanude la competencia y disfrutar de jugar al fútbol.

-¿Cómo te manejás con el idioma?

-Es lógico que a veces se generen dificultades en la comunicación, pero yo tuve la posibilidad de estudiar inglés durante el colegio y también un año aparte. Ahora estoy cursando cuatro horas a la semana. Uno se va expresando cada vez mejor a medida que pasa el tiempo.

-¿Qué función te pide cumplir el entrenador Graham Potter en el Brighton?

-En cuanto a la posición, entré de volante por derecha cuando tuve minutos frente al Wolverhampton (por la fecha 29 de la liga inglesa, la última disputada). En los entrenamientos he jugado mucho de enganche y de volante interno. Me han probado en varios roles y saben que, probablemente, mi mejor posición es por el medio, pero saben que pueden usarme en varias funciones.

-Jugaste pocos minutos por el momento...

-Tan sólo disputé 20 minutos contra Wolverhampton porque la pandemia luego cortó la posibilidad de seguir sumando minutos. Entrenamos esa semana y venía el partido contra Arsenal, pero se suspendió el certamen.

-¿Qué características particulares tiene la Premier League en cuanto al juego? ¿Cuáles son las diferencias con el fútbol sudamericano?

-Creo que el fútbol inglés es más dinámico, sobre todo porque las canchas acá tienen césped muy corto y mojado y eso hace que la pelota corra más rápido. En la parte técnica, los jugadores son muy dotados y físicamente también. Me parece una de las mejores ligas del mundo y es por eso que es un fútbol completo y competitivo.
En lo táctico, los equipos fomentan transiciones rápidas, no se limitan demasiado en cuanto al ordenamiento ofensivo, más bien tienen libertades y están constantemente intentando atacar al rival.

Mac Allister tuvo un paso fructífero por Boca Juniors.

Analista como en el campo de juego, el menor de los hermanos Mac Allister reconoce que el entrenamiento en tiempos de cuarentena es fundamental para todo jugador, y explica cómo aborda el Brighton la materia: "Nosotros tenemos tres entrenamientos semanales por Zoom, pero son opcionales. Lunes, miércoles y viernes, desde las 10.30, está abierta la reunión para quienes se quieran sumar. Dentro de la misma están los preparadores físicos del plantel, que van indicando ejercicios para mantener la forma". Asimismo, el volante campeón con Argentinos Juniors en Primera B Nacional (temporada 2016/17) y con Boca Juniors en Superliga (temporada 2019/20) agrega: "Obviamente, más allá de eso, la idea es entrenar de forma individual de lunes a sábado siguiendo las rutinas que nos enviaron los profesionales del club".

Consultado por la reanudación del torneo británico, Alexis indica que "la información que manejamos por ahora postula al 11 de mayo como fecha de regreso a la actividad en el club, pero no tenemos seguridad al respecto". Es que ninguna disciplina es ajena al azote del Covid-19. Bien lo sabe el volante argentino, que comparte detalles de su experiencia en este inédito momento.

-¿Cómo te sentiste cuando se agravó la pandemia?

-Yo, sinceramente, no me asusté tanto, pero sí que tuve algunos síntomas similares a los del Covid-19 y por eso me hice un estudio, pero gracias a Dios el resultado fue negativo. Al ser alguien bastante casero quizá no me molesta tanto el hecho de tener que estar adentro. Sí considero importantísima a la comunicación, y por suerte yo me siento muy acompañado de mi familia y mis amigos, con quienes me mantengo en contacto todo el tiempo. Siempre hablo con mi gente, también tengo amigos en España y Alemania. De Boca suelo charlar con Fabra, Capaldo y Obando, con quienes cada tanto hablamos, sobre todo con Nico Capaldo. Y de la Selección tengo contacto con Nico González y Leo Balerdi más que nada.

-¿Se tomaron medidas rápidas en la región en la que vivís?

-Brighton se encuentra a una hora de Londres, yendo en tren, por lo que la capital de las decisiones está cerca y eso repercute acá. En Inglaterra las medidas se tomaron un poco tarde, porque en un principio el primer ministro (Boris Johnson) pretendía que la mayor parte de la sociedad se infecte para inmunizarse del virus, pero luego comenzaron las complicaciones. De hecho, Johnson fue internado y se empezaron a tomar medidas más estrictas. Actualmente estamos en cuarentena obligatoria, aunque con ciertas flexibilidades como salidas para hacer ejercicios una hora al día para quienes lo deseen. Además, se hacen trámites esenciales, como ir de compras para abastecerse.

-¿Te tocó estar sólo cuando inició el aislamiento obligatorio?

-Dos o tres días antes de que inicie la cuarentena llegó mi mamá y no se pudo ir debido a que cerraron las fronteras. Ahora se encuentra conmigo y también está con una amiga de ella. Por ese lado es positivo, porque tengo compañía y también me ayudan con los quehaceres de la casa, ja.

-¿Se te hace tediosa la cuarentena? ¿Qué tipo de actividades realizás para pasar el tiempo?

-A veces parece que va un año de confinamiento, ja. Yo soy un chico bastante acostumbrado a estar en casa, así que trato de pasar el rato mirando series, jugando a la PlayStation, haciendo actividades para distenderme. Lógicamente, sigo las consignas de los expertos y creo que ser responsables es fundamental en este momento, siguiendo el contexto de cada país. Si cada uno hace lo correcto es probable que esto termine pronto.

-¿Cómo se toma la sociedad inglesa el aislamiento obligatorio?

-En el país, en líneas generales, las restricciones fuertes comenzaron sólo después de que inició la cuarentena total. Acá, al menos en Sussex (región en la que Alexis habita), la gente se lo toma con tranquilidad. Si bien ha habido muchos infectados en Gran Bretaña, aquí no hay muchos casos y por eso no hay gran alarma, son muchos los que salen a hacer ejercicio, aunque para mí no es positivo. Yo de mi departamento hasta el club tengo unos 20 minutos, pero como arrancamos el aislamiento antes de que se haga oficial a nivel país no estoy mucho en contacto con el exterior. Nosotros dejamos de entrenar luego de la suspensión del partido por la fecha 30 frente al Arsenal, que si no recuerdo mal fue una semana antes de la cuarentena obligatoria.

-¿Qué detalles manejan desde el club con respecto a la reanudación de la Premier League?

-Si bien esa una fecha tentativa, la vuelta a la acción el 11 de mayo todavía es incierta, porque en este momento estaría confirmada pero saben que puede modificarse. En principio nos habían dicho que era el 4 de mayo, pero ahora dieron cuarentena obligatoria hasta el 7, entonces acordaron que volveríamos el 11. Puede cambiar en el día a día esta medida, pero la idea sería volver el 11, entrenar un mes y a mitad de junio se reanudaría el campeonato de la Premier League, no se suspendería. Quedan 9 fechas en el torneo y todo seguiría igual, con descensos y ascensos. Por ahora, esa es la idea que nos comunicaron. No sé si será con público o sin público, pero seguramente esas medidas se tomarán una vez que se confirmen las fechas de reinicio de la competición.

La número 10 en el Preolímpico Sub 23 fue para Alexis Mac Allister.

Genuino, estudioso y preciso, como cuando le toca vestir la albiceleste o la de su club, Alexis Mac Allister compartió su realidad con el sitio oficial de la AFA. Y el joven de 21 años cerró su conceptualización con un mensaje que se suma a los tantos que nutren a la sección #RetratoJuvenil: "Todos esperamos poder salir pronto de esta situación, pero refuerzo lo que tantos imploran y estoy seguro de que siendo solidarios vamos a superar el problema y aprender de esta coyuntura inédita". Desde acá o desde allá, los testimonios argentinos se suceden bajo una misma premisa responsable. No estamos solos.