"Bienvenidos a Calchín, la tierra de Julián Álvarez", reza una gigantografía en la entrada del pueblo cordobés donde nació el 31 de enero de 2000 el actual delantero del Manchester City. Allí se pueden observar dos fotos: uno con la camiseta de River haciendo su típico festejo de araña y el otro con la Celeste y Blanca sosteniendo la Copa América.
Su pasión por el fútbol nació desde muy pequeño, cuando comenzó a acompañar a sus dos hermanos a jugar a la pelota. Por este motivo, se incorporó a la escuelita de fútbol del Club Atlético Calchín, donde rápidamente comenzó a destacarse entre sus compañeros.
Cuando apenas tenía once años, un árbitro cordobés le comentó a Piero Foglia, histórico ojeador de juveniles, que tenía que acercarse a ver a un chico que era distinto al resto. Tan solo un partido le alcanzó para darse cuenta que la Araña tenía un talento superior y rápidamente le consiguió una prueba en el Real Madrid. “Pensé que antes de llevarlo a España, lo tenía que monitorear en River o en Boca, que son las medidas más altas del Fútbol Argentino. Terminó quedando en los dos, pero yo ya le había dado la palabra a la gente del Madrid”, explicó Piero tiempo después.
A pesar del cambio de país, en su travesía europea continuó destacándose: jugó cinco partidos en el torneo Peralanda, marcó dos tantos y se consagró campeón. Sin embargo tuvo que retornar a la Argentina, debido a las restricciones de edad sobre los fichajes extranjeros que existen en España.
De retorno a su pueblo natal, siguió jugando y divirtiéndose en su querido Calchín, hasta que dos años después volvió a estar en el radar de River. “Me vieron en una prueba de jugadores Sub-15, en Embalse Río Tercero, y me dijeron si quería ir. No lo dudé porque ya era más grande y sabía que las oportunidades se me iban a acabar. Además, mi familia me apoyó totalmente y eso terminó de inclinar la balanza”, le explicó Julián al sitio oficial del club de Núñez.
A River llegó definitivamente en enero de 2016 y, desde allí, su crecimiento fue exponencial: en 2018 fue sparring de la Selección Argentina en el Mundial de Rusia y luego integró los planteles albicelestes que disputaron el Mundial Sub 20 de Polonia 2019 y el Preolímpico Sudamericano de Colombia 2020. Anteriormente, hizo su debut en la Primera División de River con tan solo 18 años y rápidamente se transformó en una importante pieza para el entrenador Marcelo Gallardo.
Perfil de Julián Álvarez
Edad: 22 años.
Lugar de nacimiento: Calchín (Córdoba).
Club: Manchester City (Inglaterra).
. Selección mayor
Debut: 4-6-21 vs. Chile (1-1), Eliminatorias Sudamericanas.
Partidos: 11.
Goles: 2.
Títulos: 2 (Copa América 2021 y Finalissima 2022).
Mundiales: ninguno.